2テサロニケ 1:1 パウロ、シルワノ、テモテから、わたしたちの父である神と主イエス・キリストに結ばれているテサロニケの教会へ。
1:2 わたしたちの父である神と主イエス・キリストからの恵みと平和が、あなたがたにあるように。
1:3 兄弟たち、あなたがたのことをいつも神に感謝せずにはいられません。また、そうするのが当然です。あなたがたの信仰が大いに成長し、お互いに対する一人一人の愛が、あなたがたすべての間で豊かになっているからです。
1:4 それで、わたしたち自身、あなたがたが今、受けているありとあらゆる迫害と苦難の中で、忍耐と信仰を示していることを、神の諸教会の間で誇りに思っています。
1:5 これは、あなたがたを神の国にふさわしい者とする、神の判定が正しいという証拠です。あなたがたも、神の国のために苦しみを受けているのです。
1:6 神は正しいことを行われます。あなたがたを苦しめている者には、苦しみをもって報い、
1:7 また、苦しみを受けているあなたがたには、わたしたちと共に休息をもって報いてくださるのです。主イエスが力強い天使たちを率いて天から来られるとき、神はこの報いを実現なさいます。
1:8 主イエスは、燃え盛る火の中を来られます。そして神を認めない者や、わたしたちの主イエスの福音に聞き従わない者に、罰をお与えになります。
1:9 彼らは、主の面前から退けられ、その栄光に輝く力から切り離されて、永遠の破滅という刑罰を受けるでしょう。
1:10 かの日、主が来られるとき、主は御自分の聖なる者たちの間であがめられ、また、すべて信じる者たちの間でほめたたえられるのです。それは、あなたがたがわたしたちのもたらした証しを信じたからです。
1:11 このことのためにも、いつもあなたがたのために祈っています。どうか、わたしたちの神が、あなたがたを招きにふさわしいものとしてくださり、また、その御力で、善を求めるあらゆる願いと信仰の働きを成就させてくださるように。
1:12 それは、わたしたちの神と主イエス・キリストの恵みによって、わたしたちの主イエスの名があなたがたの間であがめられ、あなたがたも主によって誉れを受けるようになるためです。
テサロニケの教会の信徒たちは、多くの試練や困難の中にあっても、信仰を損なうことなく、かえって練り強められ、主の召しにふさわしい者として成長していたようである。
中には、迫害や試練にあい、信仰を捨てていった者があったかもしれないが、だからこそ、パウロはテサロニケの教会の使徒たちを最大限に評価し、励まそうとしているのであろう。
多くの困難がある時代、聖書に記された福音を語り、伝道を進めていくことは難しいものである。
けれど、まずは、今信仰を持っている人たちを励まし、喜びに満ちた生活を送っていくことが、教会全体の成長を考えるうえでは、遠回りのようでも、最善の方法なのであろうと思う。
多くの困難の中、一人の人が信仰をもって生きているだけでも奇跡と言えるのかもしれない。
地味な働きかもしれないが、一人一人の信仰者を励ましていくような働きをこれからも続けていきたいと願うものである。