マタイの福音書22章1～14節
本日の聖書箇所はマタイの福音書22章1〜14節です。イエス様は天の御国を、父なる神が催される「王子の婚礼の披露宴」に例えて語られました。
当時、大きな祝宴を催す場合、まず最初の使者が祝宴の開催を告げて出席するかどうかを聞き、用意ができてから二度目の使者が訪れて出席を促すという習慣でした。昔は今と違って、食材の調達などが困難だったので、いつ準備が出来るか直前までわからなかったからです。
この名誉ある王子の披露宴に最初に招待されていた人々とは、神の選びの民であるユダヤ人を指しています。ところが彼らは、「準備が整った」という二度目の招きを気にもかけず、畑や商売へと立ち去って披露宴への招待を拒み、あげくの果てに、使者としてやってきたしもべたちを殺してしまいます。彼らは神に選ばれたという特権に甘んじ、「自分たちは既に完成されており、救い主キリストによる更なる招きなど必要ない」と思い込んでいたのです。
そこで王は彼らを罰し、「大通りに出て、出会った者をみな招きなさい」と命じます。通りにいた貧しい人々や異邦人、良い人も悪い人も宴会場へと招き入れられ、披露宴会場は客でいっぱいになりました。彼らは自らの功績ではなく、ただ王の圧倒的な恵みによって祝宴に連なることができたのです。
ところが、王が客を見渡すと、「婚礼の礼服」を着ていない者が一人いました。当時、礼服は主催者側からあらかじめ用意されていましたので、それを着るだけで良かったのです。聖書において「礼服を着る」とは、主イエス・キリストを着ること、すなわち自分が罪人であることを認め、イエス様が身代わりに十字架で死んでくださったことを受け入れることを意味します。礼服を着なかった男は王の問いかけに黙り込みました。「自分にキリストなど必要ない」と高ぶり、用意された救いを拒んだため、彼は外の暗やみに放り出されてしまいました。
私たちも、自分の力や自前の正しさで救いを得ることはできません。大事なことは、「主よ、私にはイエス・キリストが必要です」と真摯に認め、与えられた礼服、すなわちイエスキリストの十字架の救いを感謝して受け取ることです。神様からの招きを受け入れて、主イエスキリストを着ましょう。そして共に 天国の祝宴の席につかせていただきましょう。
（井上 靖紹 長老）
